Sin dar tregua en la lucha para poner fin a la polio en Nigeria

TED TURNER
El brote de Ébola en varios países de África Occidental ofrece un claro recordatorio de la importancia de invertir en los sistemas de salud y las infraestructuras ante las emergencias de salud la huelga, así como la persistencia de las enfermedades más difíciles. El programa establecido para ayudar a erradicar una de estas enfermedades - la polio - está ofreciendo un apoyo vital para la respuesta a los brotes de Ebola, en cuanto a la vigilancia, la búsqueda de personas con las que los pacientes han tenido contacto, la aplicación de planificación de la preparación, la capacitación del personal de salud, y la prestación sanitaria comunicaciones al público. Si bien la infraestructura de la polio puede desempeñar un papel importante en la respuesta a emergencias sanitarias como el brote de Ébola, también tenemos que seguir centrándose en el objetivo de acabar con la polio, en sí, en el continente africano.

Se ha hecho un progreso espectacular en el esfuerzo mundial para erradicar la poliomielitis, con la disminución de casos de polio en un 99 por ciento desde 1988 Estos logros son gracias, en gran parte, a los esfuerzos de los organismos de la ONU, como la Organización Mundial de la Salud y UNICEF trabajan con los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades, la Asociación Rotaria Internacional, la Fundación Bill y Melinda Gates, la Fundación de las Naciones Unidas, los gobiernos y muchos otros socios de la Iniciativa de Erradicación Mundial de la Poliomielitis.

Nigeria, uno de los países recientemente afectados por Ébola, es el único país de África donde la polio sigue siendo endémica y uno de los únicos tres países endémicos en el mundo, junto con Afganistán y Pakistán. En los últimos años, el programa de la poliomielitis de Nigeria ha demostrado su eficacia; gracias al liderazgo local, estatal y federal que participan en el programa, así como el compromiso de los líderes tradicionales y religiosos, la polio se ha reducido drásticamente en Nigeria. El país ha reportado sólo 6 casos de poliomielitis en dos estados hasta ahora en el 2014, en comparación con 48 casos en 9 estados para el mismo período en 2013 - una reducción de más del 85 por ciento. Más del 75 por ciento de todos los niños en los ocho estados del norte de Nigeria han recibido al menos tres dosis de la vacuna oral contra la poliomielitis. Estos beneficios apoyan directamente Nigeria ambicioso "Saving One Million Lives" iniciativa, y son un testimonio del progreso que se ha hecho sobre la polio.

Recuerdo haber visitado Nigeria en 2010, momento en el que me reuní con varios prominente del gobierno, religioso, tradicional, y líderes de la sociedad civil. Su compromiso con la erradicación de la polio en su país era clara, y han emitido el compromiso de que en los años intermedios.

Pero un fuerte programa de la polio - incluso uno que puede ayudar a combatir la propagación de otras enfermedades como el ébola - no puede permitirse el lujo de bajar la guardia por un momento. Si bien el progreso de Nigeria contra la polio es encomiable, también es frágil. Será fundamental para mantener el impulso en los próximos seis meses, pero con las elecciones presidenciales y estatales que hasta el próximo febrero, hay razones para estar preocupados por una disminución de la supervisión de alto nivel en los niveles de gobierno estatal y local. Nigeria no puede aspirar a alcanzar el objetivo final de acabar con la polio sin acelerar la liberación de los recursos nacionales que se han cometido, y sin la supervisión y la rendición de cuentas adecuada para las actividades de erradicación de la polio por los líderes del gobierno, en colaboración con los líderes tradicionales y religiosos.

Es alentador ver la forma en que los esfuerzos de salud existentes, como el programa mundial de erradicación de la polio se puede aprovechar para combatir una crisis como Ebola. Este es uno de los grandes y duraderos beneficios de poner este tipo de infraestructura en su lugar. Pero no podemos alabar el legado del programa de la poliomielitis hasta que se termina el trabajo que se propuso hacer. Para lograr este objetivo, Nigeria no debe perder la concentración o cantidad de movimiento en su lucha contra la polio. El país puede, y creo que va a, tener éxito en la eliminación de la poliomielitis y, por tanto, desempeñar un papel crítico en la entrega de un África libre de la poliomielitis a todos los niños. Sin embargo, con el fin de hacer de esto una realidad, los líderes nigerianos no deben permitir que la complacencia o distracción obstaculicen los esfuerzos de erradicación de la poliomielitis, especialmente en lo que se acercan las elecciones de 2015. Por el contrario, los líderes nigerianos deben doblar hacia abajo en su compromiso para hacer de la poliomielitis una cosa del pasado. El logro de la meta histórica de un África libre de polio ahora depende del éxito en Nigeria.

(Ted Turner es el fundador y presidente de la Fundación de las Naciones Unidas, Turner Enterprises, Inc)

• Leído en National Mirror.

Artículo traducido por Google.
En versión original:

No letting up in the fight to end polio in Nigeria
by TED TURNER on Oct 8, 2014 | No comments
Posted under: Health 280

The Ebola outbreak in several countries of West Africa offers a stark reminder of the importance of investing in health systems and infrastructures before health emergencies strike, as well as the persistent nature of the most challenging diseases. The program established to help eradicate one of these diseases – polio – is currently offering vital support to the Ebola outbreak response, in terms of surveillance, tracing people with whom patients have had contact, implementing preparedness planning, training of health workers, and providing health communications to the public. While polio infrastructure can play an important part in addressing health emergencies like the Ebola outbreak, we also need to remain focused on the goal of ending polio, itself, on the African continent.

Dramatic progress has been made in the global effort to eradicate polio, with polio cases decreasing by 99 percent since 1988. These gains are thanks, in significant part, to the efforts of UN agencies such as the World Health Organization and UNICEF working with the Centers for Disease Control and Prevention, Rotary International, the Bill & Melinda Gates Foundation, the United Nations Foundation, governments and many other partners in the Global Polio Eradication Initiative.

Nigeria, one of the countries recently affected by Ebola, is the only country in Africa where polio remains endemic and one of only three endemic countries in the world, along with Afghanistan and Pakistan. In recent years, Nigeria’s polio program has proven its effectiveness; thanks to the local, state and federal leadership involved in the program, as well as the engagement of traditional and religious leaders, polio has declined dramatically in Nigeria. The country has reported only 6 cases of polio in two states so far in 2014, compared to 48 cases in 9 states for the same period in 2013 – a reduction of over 85 percent. More than 75 percent of all children in the eight northern Nigerian states have received at least three doses of oral polio vaccine. These gains directly support Nigeria’s ambitious “Saving One Million Lives” initiative, and they are a testament to the progress that has been made on polio.

I recall visiting Nigeria in 2010, at which point I met with several prominent government, religious, traditional, and civil society leaders. Their commitment to ending polio in their country was clear, and they have delivered on that commitment in the intervening years.

But a strong polio program – even one that can help fight the spread of other diseases like Ebola – cannot afford to let down its guard for a moment. While Nigeria’s progress on polio is commendable, it is also fragile. It will be critical to sustain momentum in the coming six months, but with presidential and state-level elections coming up next February, there is reason to be concerned about a decline in high-level oversight at the state and local government levels. Nigeria cannot hope to reach the ultimate goal of ending polio without expediting the release of domestic resources that have been committed, and without appropriate oversight and accountability for polio eradication activities by government leaders, in partnership with traditional and religious leaders.

It is encouraging to see the way that existing health efforts like the global polio eradication program can be leveraged to fight a crisis like Ebola. This is one of the great and lasting benefits of putting this type of infrastructure into place. But we cannot praise the legacy of the polio program until it finishes the job it set out to do. To accomplish this goal, Nigeria must not lose focus or momentum in its fight against polio. The country can, and I believe will, succeed in eliminating polio and therefore play a critical role in delivering a polio-free Africa for all children. However, in order to make this a reality, Nigerian leaders must not allow complacency or distraction to hinder the polio eradication effort, particularly as the 2015 elections approach. Rather, Nigerian leaders must double-down on their commitment to making polio a thing of the past. Achieving the historic goal of a polio-free Africa now depends on success in Nigeria.

(Ted Turner is the founder and chairman of the United Nations Foundation, Turner Enterprises, Inc)