Debilidad progresiva y fatiga muscular en adultos mayores como indicadores clínicos de síndrome postpolio

El síndrome postpolio puede manifestarse entre 15 y 40 años después del episodio agudo, con síntomas como fatiga progresiva, debilidad muscular nueva y dolor.

Mariana Mestizo Hernández
Enero 01, 2026 | | Tiempo De Lectura: 5 min

Caso 1: Atrofia importante del miembro inferior izquierdo. Caso 2: Atrofia significativa del miembro inferior izquierdo. Fotos: Caso Clínico - Luisa Fernanda Zúñiga Cerón et al.

Se presenta el caso de una paciente de 59 años, con antecedentes clínicos significativos: escoliosis idiopática y poliomielitis durante la infancia, artrodesis lumbar realizada 26 años antes de la consulta y displasia de cadera derecha. El manejo del dolor crónico se había realizado con pregabalina y tramadol durante los últimos dos años.

En las semanas previas a su ingreso, la paciente reportó un cuadro de dolor intenso en la región lumbar con una duración de 15 días, el cual comprometía tanto la sedestación como el decúbito supino. El dolor se irradiaba hacia el miembro inferior izquierdo, el cual presentaba atrofia muscular atribuida a las secuelas de la poliomielitis sufrida en la infancia. A la exploración física, la fuerza muscular en miembros inferiores era de 3/5, con reflejos positivos.

Durante su evaluación en urgencias, manifestó además una sensación de cuerpo extraño en la región dorsal derecha, posiblemente asociada a su antecedente de artrodesis.

Estudios imagenológicos y neurofisiológicos

Se indicó una radiografía de columna que mostró instrumentación con barras de Harrington sin signos de corrosión, escoliosis lumbar convexa izquierda, y presencia de alambres y ganchos sublaminares desde T12 hasta S1. Posteriormente se solicitó un electromiograma (EMG) con velocidades de conducción nerviosa, el cual evidenció una lesión axonal crónica en miembros inferiores, sin signos de denervación aguda ni compromiso sensitivo.

A pesar de que las velocidades de conducción y las amplitudes motoras eran normales, se observó una disminución del 50% en la amplitud del nervio peroneo izquierdo con respecto al derecho. Los resultados del EMG confirmaron signos de denervación crónica bilateral con disminución del reclutamiento de unidades motoras y presencia de potenciales polifásicos.

Diagnóstico y tratamiento

Con base en la historia clínica, los hallazgos electromiográficos y la exclusión de otras patologías, se concluyó que el cuadro clínico era compatible con el síndrome postpolio (SPP). Se inició tratamiento con prednisona, observándose una mejoría leve de los síntomas. La evolución fue vigilada durante los dos meses siguientes, evidenciando progresiva modulación del dolor.

Caso clínico 2

El segundo caso corresponde a un paciente masculino de 47 años, con antecedente de poliomielitis infantil a los cinco años de edad. Consultó por síntomas respiratorios agudos: hipertermia, disnea, dolor torácico opresivo y tos con expectoración purulenta. La radiografía de tórax mostró consolidación en la base pulmonar izquierda, por lo que se inició manejo antibiótico con ampicilina/sulbactam ante la sospecha de neumonía basal izquierda.

Síntomas musculoesqueléticos asociados

Durante su estancia hospitalaria, el paciente refirió además fatiga al caminar, mialgias y debilidad en el miembro inferior izquierdo. A la exploración se evidenció una atrofia muscular marcada en los músculos gastrocnemio y tibial anterior (Figura 3), sin alteraciones en el balance articular de la rodilla, con fuerza muscular de 4/5, reflejos positivos y sensibilidad conservada. La prueba de Patrick fue negativa, descartando compromiso articular de cadera o sacroilíaco.

No se realizó estudio electromiográfico; sin embargo, mediante resonancia magnética de columna se descartó una compresión radicular. El cuadro fue valorado por neurología, que diagnosticó síndrome postpolio en base a los criterios clínicos, sin requerir estudios adicionales.

Intervención terapéutica

El paciente fue manejado con antiinflamatorios no esteroideos (AINE) y fisioterapia, lográndose una mejoría progresiva durante el seguimiento ambulatorio de dos meses.

Características clínicas comunes

Ambos pacientes presentaban un patrón clínico compartido: dolor crónico, debilidad progresiva, fatiga y atrofia muscular asimétrica, según lo señalan los autores (Zúñiga Cerón et al). Estas manifestaciones son características del síndrome postpolio, entidad que puede aparecer décadas después del episodio agudo de poliomielitis paralítica. En ambos casos, el diagnóstico se basó en la combinación de historia clínica detallada, hallazgos clínicos y, en el primer caso, estudios electrofisiológicos.

Diagnóstico diferencial y consideraciones clínicas

El SPP no debe considerarse como una secuela pasiva de la poliomielitis, sino como una entidad progresiva, posiblemente asociada a mecanismos inflamatorios persistentes, inestabilidad de las motoneuronas o respuestas inmunológicas crónicas.

Su diagnóstico requiere la exclusión de múltiples patologías neuromusculares, como esclerosis lateral amiotrófica, radiculopatías, distrofias musculares, trastornos autoinmunes, entre otras. La evaluación debe ser integral e interdisciplinaria, considerando tanto estudios clínicos como paraclínicos según la sospecha diagnóstica.
En los casos presentados, si bien no se agotaron todos los recursos diagnósticos disponibles, se realizó una historia clínica sólida y un análisis razonado que permitió una aproximación diagnóstica efectiva.

Donald Trump firma orden ejecutiva que prohíbe vacunas infantiles

WASHINGTON (AP) — El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, firmó este martes una orden ejecutiva que prohíbe el uso de fondos federales para cualquier institución educativa que mantenga la obligatoriedad de vacunas infantiles. La medida, que representa uno de los cambios más drásticos en la política de salud pública de las últimas décadas, busca otorgar a los padres el control total sobre las decisiones médicas de sus hijos.

Bajo la nueva directiva, las escuelas públicas y privadas que exijan cartillas de vacunación actualizadas como requisito de inscripción perderán el acceso a subsidios del Departamento de Educación y otros programas de financiamiento federal. "Estamos devolviendo la libertad médica a las familias estadounidenses. El gobierno ya no dictará lo que se inyecta a nuestros niños", declaró Trump durante el evento de firma en la Oficina Oval.

La orden afecta directamente a las inmunizaciones tradicionales contra enfermedades como el sarampión, la rubéola, la poliomielitis y la varicela, las cuales han sido requisitos estándar en los 50 estados durante generaciones.
Expertos en salud pública y asociaciones pediátricas han expresado una "profunda preocupación" ante la medida. Según la Academia Americana de Pediatría (AAP), la eliminación de estos requisitos podría provocar brotes masivos de enfermedades prevenibles y poner en riesgo la inmunidad de grupo en los centros escolares.

• La decisión se alinea con la visión de Robert F. Kennedy Jr., quien ha sido una figura clave en la administración Trump para la revisión de los estándares de salud y seguridad de las vacunas. Kennedy ha sostenido repetidamente que la transparencia y la libertad de elección deben primar sobre los mandatos gubernamentales, argumentando que existe una "sobrerregulación" en el calendario vacunal infantil.
  

Por su parte, los defensores de la medida celebraron la noticia como una victoria para los derechos civiles. "Es un día histórico para la autonomía corporal", señalaron grupos de padres en las afueras de la Casa Blanca, quienes aseguran que las leyes estatales de mandatos escolares eran coercitivas.

Se espera que la orden ejecutiva enfrente desafíos legales inmediatos en estados como California, Nueva York e Illinois, donde las leyes locales de salud pública son estrictas. Gobernadores demócratas ya han anunciado que buscarán recursos legales para proteger sus programas de inmunización, argumentando que el presidente no tiene la autoridad para retirar fondos estatales destinados a la seguridad sanitaria de los menores.

Mientras tanto, el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) ha recibido instrucciones de iniciar una revisión exhaustiva de todos los componentes de las vacunas infantiles aprobadas por la FDA.